שמואל דרעי שימש כמנכ״ל קרן שמש משנת 2018, לאחר שורה של תפקידים משמעותיים בסוכנות היהודית. בתקופת כהונתו הוביל הרחבה משמעותית של פעילות הקרן, בשיתוף פעולה הדוק עם עיריית בית שמש.

שמואל היה שותף מרכזי לגיוס תקציבים ולהובלת פרויקטים לקידום העיר, רווחת התושבים, חיזוק מערכת החינוך והקמת מנהלת התעסוקה העירונית. ילדי בית שמש עמדו תמיד בראש מעייניו, ובתקופתו הוביל פרויקטים חינוכיים וחברתיים רבים, בהם “אמץ ילד – פר״ח”.

פרויקט הדגל שבו השקיע מאמצים רבים היה פרויקט STEM (מדעים, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה). בזכות פועלו הוקמו למעלה משמונה מעבדות STEM בבתי ספר ברחבי העיר, המקדמות את תלמידי בית שמש ומכינות אותם לעתיד.

שמואל היה איש ערכים, ציוני, בעל לב יהודי חם ונשמה גדולה. בעל ואב אוהב, חבר נאמן, לוחם גולני ומפקד אהוב. התנדב בעמותת “ידידים” וחי את דרכו ברוח המשפט: “צריך גלגל? אני גלגל” – תמיד נכון לעזור ולתת.

למרות חייו הקצרים, הותיר חותם עמוק ותרומה משמעותית לחברה הישראלית ולעיר בית שמש. את ערכיו, צניעותו ואהבת האדם הביא לקרן שמש, אשר התרחבה והעמיקה את עשייתה בשנות כהונתו.

שמואל נפטר בפתאומיות בעת שיצא לריצת כושר בים המלח.
חסרונו מורגש ויורגש תמיד.

יהי זכרו ברוך.